Với khối tài sản hơn 150 tỷ USD của Elon Musk, số tiền vài chục đến vài trăm nghìn USD chẳng đáng là bao nhưng đó lại là mồ hôi nước mắt của vô số những hãng cung ứng thấp cổ bé họng.

Theo hãng tin Bloomberg, nhà sáng lập Tesla cho biết tình hình tài chính của Twitter đã có chuyển biến tốt hơn, thế nhưng tiền nợ các nhà cung ứng lên đến hơn 10 triệu USD thì lại đang bị chậm trả. Vô số những nhà cung ứng nhỏ từng làm việc cho Twitter đã đệ đơn kiện lên tòa án để giải quyết.

Riêng trong tháng 4/2023 đã có 4 nhà cung ứng hoạt động trong lĩnh vực quan hệ công chúng và quảng bá thương hiệu đâm đơn kiện Twitter của Elon Musk. Nếu tính từ tháng 12/2022 đến nay thì ít nhất 10 doanh nghiệp đã đâm đơn kiện với cùng một mục đích: lấy lại khoản tiền ít ỏi của mình.

Hãng tin Bloomberg cho biết phần lớn những doanh nghiệp nhỏ này dựa vào các khoản thanh toán của những khách hàng như Twitter để duy trì hoạt động.

Kiệt quệ

Một trong những nhà cung ứng đâm đơn kiện Twitter trong tháng 4/2023 là White Coat Captioning, startup nhỏ chuyên cung ứng dịch vụ thuyết minh cho các sự kiện của mạng xã hội này kể từ tháng 1/2020.

“42.000 USD tiền nợ là quá quan trọng với một công ty nhỏ như chúng tôi”, CEO Norma Miller của Captioning nói.

Bà Miller cho biết Twitter đã ngừng thanh toán các khoản nợ từ tháng 10/2023, tức chỉ 2 tuần trước khi Elon Musk chính thức tiếp quản mạng xã hội này. Sau đó Twitter đã sa thải các nhân viên quan hệ công chúng đồng thời từ chối trả lời mọi câu hỏi báo chí liên quan.

Ban đầu CEO Miller cũng cố gắng liên lạc được một đường dây nhân viên của Twitter và họ đã xin lỗi về việc thanh toán chậm các khoản nợ phải trả. Thế nhưng sau đợt cắt giảm nhân sự mạnh tay của ông chủ mới, điểm liên lạc này cũng mất nốt.

Tình hình tệ đến mức khi Miller tiếp tục cố gắng liên hệ Twitter, vị CEO này không còn nhận được những câu trả lời chủ động tích cực nữa mà chỉ còn là những phản hồi có lệ như một cái máy.

Hậu quả là vô cùng rõ ràng khi Twitter ngừng thanh toán bất chợt khi Captioning đang ngập trong hàng loạt dự án. Việc bị đứt gãy dòng tiền với doanh nghiệp nhỏ như vậy khiến CEO Miller phải tự làm nhiều việc do không có sẵn tài chính để trả lương nhân viên.

Bản thân vị nữ CEO này cũng đã tạm ngừng nhận lương khi tình hình tài chính của Captioning trở nên kiệt quệ vì khoản tiền nợ chưa biết bao giờ trả từ Twitter.

“Số tiền này còn chẳng bằng chi phí Elon Musk đi máy bay riêng từ Los Angels đến San Francisco để ăn trưa”, CEO Miller bức xúc khi vị tỷ phú giàu thứ 2 thế giới không hoàn thành nghĩa vụ thanh toán cho mình.

Xúi quẩy

Nói đến máy bay thì Twitter cũng chưa trả hết tiền cung ứng cho những chuyến bay tư nhân phục vụ ban lãnh đạo nền tảng này trước đây. Ví dụ Private Jet Services Group đã kiện Twitter từ năm ngoái vì hãng không chịu thanh toán nốt gần 200.000 USD hóa đơn dịch vụ máy bay riêng cho ban lãnh đạo của mạng xã hội này.

Vụ kiện được đệ trình vào tháng 12/2022 thế rồi Private Jet hủy bỏ đơn kiện để theo đuổi một vụ kiện khác cũng liên quan.

“Twitter nợ chúng tôi tiền cung ứng và đây lại là một ví dụ khác cho việc các ông lớn cậy thế đè người. Thật xúi quẩy”, CEO Greg Raiff của Elevate Aviation Group, tập đoàn mẹ của Private Jet chán nản nói.

Phía Twitter cho biết họ từ chối thanh toán dịch vụ này vì chúng chưa được công ty chấp nhận theo đúng thủ tục.

Lại nói về đúng thủ tục, nhà cung ứng Cancomm LLC chuyên cung cấp dịch vụ quan hệ công chúng cho biết Twitter đã xác nhận hóa đơn 140.000 USD của hãng nhưng chưa chịu trả lấy 1 xu.

Giám đốc Naomi Newton của Cancomm cho biết Twitter chỉ hứa suông hết lần này đến lần khác, viện cớ đang tái cấu trúc rồi đẩy trách nhiệm qua các phòng ban. Hậu quả là Cancomm đang chịu ảnh hưởng vì bị đứt gãy dòng tiền.

Phong cách Elon Musk

Theo các nhà cung ứng, tình hình rối loạn hiện nay phản ánh phong cách làm việc của Elon Musk khiến Twitter bị biến chất.

“Trong suốt những năm hợp tác với Twitter, chúng tôi chưa bao giờ phải chứng kiến cảnh này cho đến khi Elon Musk tiếp quản”, CEO Raiff của Elevate khẳng định.

Twitter mặc dù cũng có trả nợ nhưng chỉ là khi một số nhà cung ứng quan trọng xử lý mạnh tay.

The Crown Estate, một trong những chủ đất cho thuê văn phòng của Twitter tại Anh đã kiện mạng xã hội này từ đầu năm nay, đi kèm với đó là vô số những lời đe dọa khác buộc Elon Musk phải thanh toán tiền thuê cho chi nhánh London.

Chủ thuê nhà ở Boston cũng được Twitter đàm phán để trả nợ khi vụ bê bối này có khả năng ảnh hưởng đến hoạt động của hãng ở đây.

Ngoài ra, một số khoản nợ trả chậm lớn như Charles River Associates với 2 triệu USD cũng đã được giải quyết.

Lỗi tại ai?

Theo Bloomberg, dù Elon Musk đổ lỗi cho tình hình khó khăn của Twitter cho rắc rối hiện nay nhưng phần lớn sai lầm là do chính tỷ phú này tự tạo ra.

Thương vụ 44 tỷ USD mua lại Twitter bao gồm 12 tỷ USD tiền vay nợ, khiến mạng xã hội này gánh trên vai khoản lãi vay phải trả 1,2 tỷ USD/năm.

Doanh thu quảng cáo thì giảm 50% vì những tuyên bố và hành vi gây mất hình ảnh thương hiệu của Elon Musk.

Dịch vụ tick xanh (Twitter Blue), sáng kiến kiếm tiền của vị tỷ phú này cũng chẳng được chào đón. Từ khi ra mắt đến nay, chưa đến 1% số người dùng chủ động hàng tháng trên Twitter mua chúng.

Với những yếu tố trên, chẳng có gì khó hiểu khi ngày càng nhiều nhà cung ứng căm ghét Elon Musk và sẵn sàng dùng các biện pháp mạnh tay.

“Chúng tôi sẵn sàng cho Elon Musk thấy ông ta sẽ tốn tiền hơn rất nhiều nếu không hoàn thành nghĩa vụ thanh toán”, luật sư Shannon Liss Riordan của 4 nhà cung ứng kiện Twitter trong tháng 4/2023 khẳng định.