Năm 2017, Hà Quốc Toàn và Mai Thụy Kim Thạnh yêu nhau khi đang là sinh viên năm 3. Toàn học trường ĐH KHXH &NV còn Thạnh học kế toán, trường ĐH Lao động Xã hội. Ra trường, Thạnh xin vào công ty, làm việc đúng chuyên ngành. Còn Toàn làm môi giới bất động sản, lương tháng chưa đến 5 triệu đồng.

Thấy lương không đủ sống, sau giờ làm công ty Toàn nhập thêm sầu riêng, bơ ở quê vào bán. Thạnh và bạn bán thêm đồ ăn vặt vỉa hè vào buổi tối ở Q.12.

“Cứ cuối tuần, bạn bè trong dãy trọ thường tổ chức nấu ăn cùng nhau, Toàn hay đi chợ mua đồ về sơ chế, còn Thạnh phụ trách việc nêm nếm. Mọi người hay khen nấu ăn ngon”, Kim Thạnh, cô gái quê Cần Giờ, TP.HCM kể về cơ duyên khởi nghiệp bằng việc mở quán ăn.

Nhân vật cung cấp

Yêu… nhưng phải nỗ lực vì nhau

Lần đầu khởi nghiệp chưa có kinh nghiệm, họ khai trương ngay đầu mùa mưa. Buôn bán bữa được bữa không, sau gần nửa năm thì phải “dẹp tiệm”. Thất bại lần đầu tiên, Thạnh tiếp tục đi làm kế toán, trong khi Toàn nuôi chí lớn, quyết tâm làm lại lần nữa.

“Bởi lúc bấy giờ mình không xin được việc đúng chuyên ngành. Lương môi giới bất động sản lại thấp”, Toàn hồi tưởng giai đoạn khó khăn của mình vào năm 2019.

Vậy là chàng trai “liều mình”, dùng 5 triệu tiết kiệm và mang chiếc xe máy đi cầm lấy 20 triệu để làm vốn. Bấy nhiêu chưa đủ, anh phải mở lời hỏi mượn ba mẹ ở quê, nhưng vừa mở miệng đã bị ông bà gạt ngay.

“Con chưa bao giờ làm ăn, biết gì đâu mà đòi mở quán, lỡ thất bại thì sao? Sao không ráng kiếm việc gì ổn định hơn để làm, học đại học xong để làm gì…?”, một loạt câu hỏi tới tấp của phụ huynh đặt ra.

Chàng trai chỉ biết phân tích cho ba mẹ hiểu kế hoạch của mình. “Con ở khu vực làng đại học lâu năm, biết ở đây có lượng khách sinh viên luôn ổn định. Kinh doanh cũng là 1 cách kiếm tiền, miễn là chân chính… “, Toàn giải thích.

Nhân vật cung cấp

Ba mẹ xuôi lòng đi vay tiền cho con mở quán. Toàn nghỉ việc ở công ty, lao vào chuẩn bị mọi thứ cho quán lẩu, nướng của mình. Tháng 5.2020, thời điểm sinh viên được thông báo quay trở lại trường học sau một thời gian nghỉ dịch Covid-19, Toàn chọn làm ngày khai trương.

“Sinh viên vừa lên thành phố lập tức đi kiếm chỗ ăn uống, khai trương giảm giá 20% trong 10 ngày, vậy là quán mình có khách”, Toàn nói.

Đầu bếp của quán lẩu nướng không ai khác chính là người yêu Kim Thạnh. Cô gái khi đó đang sống và làm việc ở Q.12, cách quán hơn 20km. Thạnh đi làm cả ngày, chiều về sẽ bắt xe buýt xuống chỗ Toàn để đứng bếp. Công thức nấu nước lẩu, pha nước chấm được cô ghi sẵn ra giấy, Toàn và nhân viên làm theo hướng dẫn. Tối bán xong, anh chở cô về lại phòng trọ để sáng mai đi làm.

Nhiều hôm đông khách, cặp đôi phải rửa chén đến tận 1 giờ sáng. Cứ đi về như thế suốt một tháng, Thạnh xin nghỉ việc, cùng người yêu gầy dựng quán ăn.

Nhưng không phải mọi việc đều suôn sẻ. Có thời điểm sinh viên nghỉ hè về quê, quán vắng, chỉ có chủ và nhân viên ngồi thở dài ngóng khách.

Đã có 2 lần Toàn đi in biển sang quán, vừa định treo lên thì người yêu ngăn cản. Thạnh nói: “Mình ráng vượt qua khó khăn lúc này. Đằng nào thì đi làm công ty cũng chẳng đủ ăn”.

Tình hình buôn bán vẫn thường bấp bênh như thế cho đến ngày dịch Covid -19 bùng phát, giãn cách xã hội nhiều tháng liền. Để gồng gánh tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt họ tìm cách bán bánh ướt cho những người dân quanh khu vực.

Trái ngọt của tình yêu đẹp

Hết dịch, cặp đôi gần như phải làm lại từ đầu. Nhưng lúc này đã quen và hiểu tâm lý khách, họ nhanh chóng có được khoản dư, trả hết nợ cho ba mẹ. Cặp đôi báo hiếu bằng cách thường xuyên mua quà cho ba mẹ. Riêng Thạnh thì thay phụ huynh lo cho đứa em vào đại học.

Không bằng lòng với những gì đã có, Toàn tiếp tục xoay vốn bên ngoài, thuê mặt bằng khác mở quán rộng hơn hồi cuối năm ngoái.

Mặt bằng cũ, anh chuyển sang bán bún thịt nướng. Khi đã có lượng khách ổn định, anh rủ ba mẹ vợ lên thay mình tiếp quản.

“Hai con đầu tư cho chúng tôi hết, giờ chúng tôi bán được bao nhiêu thì giữ chứ hai con không hỏi tới”, bà Loan, 47 tuổi mẹ vợ Toàn chia sẻ.

Nhân vật cung cấp

Đến nay, 2 quán mỗi ngày phục vụ hàng trăm lượt khách, có gần 50 nhân viên thay nhau làm việc, thu nhập mỗi quán gần 50 triệu đồng. Thời gian đầu, vì muốn tiết kiệm nên Toàn tự đi chợ đầu mối, tự đi chở từng lốc nước ngọt, gia vị…

Sau khi việc kinh doanh ổn định, lo được cho cha mẹ. Cuối năm ngoái, cặp đôi mới tổ chức đám cưới.

Nguyễn Thị Quý Phúc, chủ quán lẩu gà lá é ở làng đại học và là bạn của cặp đôi từ 6 năm trước, chia sẻ đã được Toàn giúp đỡ rất nhiều trong việc tìm mặt bằng, chỉ cách mở quán hồi năm ngoái.

“Không chỉ sống tốt với bạn bè, tình yêu và việc cùng nhau nỗ lực xây dựng tương lai của 2 bạn khiến mình cảm thấy rất ngưỡng mộ và cảm động”, Quý Phúc chia sẻ.

Không riêng gì những người bạn, mà những hàng xóm như chị Hằng Thị – chủ quán lẩu chay Hằng Thiện ở đối diện quán của Toàn cũng khâm phục ý chí và tình yêu của cả hai.

“Hai em rất chăm chỉ. Từ quán nhỏ nay em cũng có quán lớn hơn, lo được cho ba mẹ và nhiều nhân viên. Sắp làm bố nên mỗi sáng lại thấy Toàn giặt đồ chuẩn bị cho em bé rồi mới đi chợ đầu mối. Hai em cũng hòa đồng và quan tâm hàng xóm nên ai cũng thương”, chị Hằng Thị chia sẻ.

Nhân vật cung cấp

Nhìn lại quãng đường đã đi cùng nhau, Toàn cám ơn vợ đã bên cạnh đồng hành cùng anh từ lúc cả hai còn “tay trắng”. Giờ đây, thương hiệu Lẩu nướng Cần Giờ của đôi bạn trẻ Toàn – Thạnh đã trở thành điểm ăn uống yêu thích của nhiều sinh viên.

“Nhiều người không tin vào tình yêu thời sinh viên sẽ có tương lai. Nhiều cặp đôi chia tay vì nghĩ chưa có sự nghiệp, chưa có công việc ổn định để lo cho nhau. Nhưng với vợ chồng mình, tình yêu mới là nền tảng để cả hai cùng tạo nên sự nghiệp”, Toàn nhìn vợ âu yếm nói.