Năm 2019, ông đứng đầu danh sách “50 người giàu nhất Singapore” của Forbes. Tuy nhiên, ít ai biết rằng để có được thành công như hiện tại, ông Zhang đã phải trải qua rất nhiều gian khổ. Con đường lập nghiệp của “Vua lẩu” bắt đầu với 2 bàn tay trắng.
Sinh ra trong một gia đình nghèo khó, học lực không xuất sắc nên tốt nghiệp cấp 3 ông Zhang quyết định đi làm. Con đường đi đến với nghề lẩu xảy ra khá bất ngờ với ông. Tuy nhiên, bằng sự nỗ lực không biết mệt mỏi, ông đã đạt được thành quả đáng ngưỡng mộ như bây giờ. Năm 2012, ông đã nhận giải lãnh đạo xuất sắc nhất do Tạp chí Trung Ngoại bình chọn.
Sau khi tốt nghiệp cấp 3 tại một trường dạy nghề ở Thành Đô (Trung Quốc), ông Zhang đi làm thuê trong một nhà máy sản xuất máy kéo trong 6 năm. Tuy nhiên, công việc nhàm chán với mức lương thấp này khiến ông không muốn tiếp tục. Năm 1994, sau một cuộc tranh cãi với cấp trên về yêu cầu xin một căn hộ cho gia đình, ông quyết định nghỉ việc. Ông Zhang và vị hôn thê của mình cùng nhau mở một nhà hàng để kinh doanh.
Tuy quán ông Zhang dự định mở chỉ là quán ăn nhỏ, nhưng ông không đủ vốn và phải vay bạn bè 10.000 NDT cùng với cam kết trong vòng 5 năm số vốn này sẽ tăng lên 150.000 NDT, nếu không sẽ bồi thường. Nhà hàng của ông mở với quy mô nhỏ, ban đầu chỉ có 4 bàn phục vụ khách. Mặc dù ông Zhang không đóng góp nhiều vốn trong quán ăn này, nhưng để có thể trở thành chủ sở hữu, ông đã đưa ra sự đảm bảo cho sự phát triển của nhà hàng này.
Vào thời điểm đó, ông không biết gì về nấu ăn hay phục vụ. Nhưng với sự kiên trì tuân theo chiến lược kinh doanh của riêng mình, ông Zhang đã giúp nhà hàng vượt lên trên các đối thủ cạnh tranh. Với quy mô chỉ thêm 4 bàn phục vụ, nhà hàng nhanh chóng mở rộng ra cả một tầng của tòa nhà với thiết kế bên trong sạch sẽ, ngăn nắp. Đến năm 1998, ông đã mở nhà hàng thứ hai ở Trung Quốc.
Haidilao nổi tiếng không phải vì món ăn đặc sắc mà vì dịch vụ chăm sóc khách hàng chu đáo. Đây cũng là đặc điểm của Haidilao mà khó có thương hiệu nào vượt qua được. Lý do chọn con đường này xuất phát từ kinh nghiệm thực tế 19 năm của ông Zhang.
Lần đầu tiên dùng bữa tại một nhà hàng lẩu Tứ Xuyên, ông Zhang đã rất ngạc nhiên trước hoạt động kinh doanh của nhà hàng. Quán đồ ăn không có gì đặc sắc, vệ sinh không đảm bảo, nhân viên thô lỗ với khách nhưng vẫn rất đông khách. Vì vậy, ông nảy ra ý tưởng thành lập một quán lẩu có chất lượng món ăn ngon, đảm bảo vệ sinh và cung cách phục vụ thực khách tận tình, chu đáo.
Vì lý do này, Haidilao luôn coi trọng khâu phục vụ để khách hàng có trải nghiệm thoải mái nhất khi đến với nhà hàng. Thương hiệu Haidilao có thể trụ vững và ngày càng lớn mạnh cũng chính nhờ vào sự đặc biệt này. Năm 2018, Haidilao chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán Hồng Kông. Số lượng cổ phiếu đăng ký mua cao gấp 20 lần so với dự kiến. Việc giá cổ phiếu tăng gấp đôi kể từ năm 2018 đã giúp vốn hóa thị trường của Haidilao đạt 25 tỷ USD.
Doanh thu của chuỗi nhà hàng Haidilao được tạp chí Forbes ghi nhận hồi năm 2019 là 17 tỷ USD. Điều này đồng nghĩa với việc giá trị tài sản của ông Zhang cũng tăng mạnh. Vào năm 2019, tạp chí Forbes đưa tin giá trị tài sản ròng của ông chủ Haidilao đã lên tới 13,8 tỷ USD. Với giá trị tài sản trên đã giúp ông Zhang bỏ qua hàng loạt tên tuổi lớn để trở thành người giàu nhất Singapore. Tuy nhiên, theo số liệu năm 2023 của Forbes giá trị tài sản ròng của ông chỉ còn 6 tỷ USD.
Không chỉ có cách kinh doanh khác mà cách ông chủ Haidilao quản lý nhân viên của mình cũng rất khác. Zhang Yong được xem là một ông chủ quan tâm đến nhân viên. Trong ngành F&B, bên cạnh chất lượng dịch vụ, Haidilao còn nổi tiếng với những phúc lợi hậu hĩnh khó nơi nào sánh được.
Mức lương mà nhân viên làm việc tại Haidilao nhận được luôn ở top đầu so với mặt bằng chung. Trung bình, nhân viên của thương hiệu này có thể kiếm được tới 8.000 tệ/tháng, đôi khi còn được hỗ trợ bao ăn ở, thăng tiến cũng có lộ trình rõ ràng, còn có nhiều đãi ngộ khác như gói hỗ trợ đi học cho con từ 2.000 đến 5.000 tệ. Đặc biệt, các quản lý, lãnh đạo của Haidilao đều được tuyển chọn từ những nhân viên đã làm việc nhiều năm tại đây.
Theo ông Zhang, chỉ những người trực tiếp làm việc tại nhà hàng mới có thể hiểu rõ cách vận hành và cách phát triển hiệu quả nhất. Do đó, dù bạn chỉ là một nhân viên phục vụ “đơn thuần” nhưng nếu thành công, bạn sẽ được thăng chức lên làm quản lý, lãnh đạo.
